Ο πραγματικός Hugh Laurie απέχει πολύ από τον Gregory House. Το πραγματικό του όνομα είναι James Hugh Calum Laurie – ωστόσο ποτέ δεν τον φώναζαν James. Κατά τον ίδιο τρόπο, δεν είναι καθόλου μια απομονωμένη, κυνική διάνοια που μοιάζει να έχει ορκιστεί ότι θα μείνει εργένης για το υπόλοιπο της καριέρας του. Είναι ένας ζεστός, δραστήριος άνθρωπος και θαυμάσιος οικογενειάρχης -παντρεμένος με την Jo Green από το 1989 με την οποία έχουν τρία παιδιά. Ο μεγαλύτερος, ονόματι Charles, φέτος θα κλείσει τα 19 του χρόνια, ενώ η μικρότερη κόρη του Rebecca είναι 15 ετών. Ο μεσαίος γιος της οικογένειας, ο Bill, είχε πάρει μέρος σε μια οντισιόν για ένα μια από τις ταινίες του Χάρρυ Πόττερ αλλά απορρίφθηκε γιατί ήταν πολύ μικρός σε ηλικία.
Χαρακτηριστικό του πόσο δεμένος είναι με την οικογένεια του, είναι το γεγονός ότι ο Hugh ήθελε να τους έχει μαζί του όταν μετακόμισε στο Λος Άντζελες για τα γυρίσματα του «House M.D.» την πρώτη χρονιά (2004). Αναγκαστικά εργάζεται μακριά τους από τότε, πετώντας κάθε τόσο για το Λονδίνο, γιατί τελικά επικράτησε η απόφαση να μείνουν στην Αγγλία, καθώς δεν θα ήταν ό,τι καλύτερο για τους τρεις εφήβους να αλλάξουν τελείως ζωή και περιβάλλον. Αν και η δουλειά του γονέα είναι δύσκολη, δεν του λείπει το χιούμορ και φαίνεται να την λατρεύει. «Τα κορίτσια είναι περίπλοκα- το βιβλίο με τις οδηγίες που αφορά τα κορίτσια είναι 800 σελίδες, με τα κεφάλαια 14, 19, 26 και 32 να λείπουν – η μετάφραση είναι κακή και δύσκολη να την καταλάβεις!» είπε σχολιάζοντας το πώς μεγάλωσε την κόρη του.
Μπορεί να απογοητεύει ένα μέρος του πληθυσμού το γεγονός ότι ο Hugh Laurie είναι δεσμευμένος, ωστόσο υπάρχουν και πιο πικάντικες πλευρές της προσωπικής του ιστορίας, όπως η σχέση που είχε με την διάσημη πλέον ηθοποιό Emma Thompson στα νιάτα του. Γνωρίστηκαν στο Πανεπιστήμιο του Cambridge το 1978, όταν κανείς από τους δυο δεν φανταζόταν τι τροπή θα έπαιρνε η καριέρα τους αργότερα- και έγιναν και οι δυο μέλη της θεατρικής ομάδας Footlights. Μέσω της Έμμα ο Hugh γνώρισε τον μετέπειτα συνεργάτη του Stephen Fry με τον οποίο συν-δημιούργησε και συμπρωταγωνίστησε στην αγγλική τηλεόραση επί οκτώ χρόνια (1987-1995) στην κωμική σειρά του BBC “Fry and Laurie”. Ο Στήβεν είναι νονός και των τριών παιδιών του Hugh, από τους πιο κοντινούς του φίλους και τον θαυμάζει απεριόριστα: «είναι ο καλύτερός μου φίλος και είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτόν- η ερμηνεία του ως House είναι εκπληκτική» λέει ο Στήβεν. «Από τότε που τον γνώρισα το ήξερα ότι έχει αυτό το εκπληκτικό ταλέντο, αν μη τι άλλο όμως περιοριζόταν από την τάση του να κατακρίνει τον εαυτό του. Προτιμά να κάνει μια ανόητη γκριμάτσα από το να μοιάζει ένας ατάραχος James Bond- κάτι που είναι στ’ αλήθεια».
Όταν ο Laurie κέρδισε το ρόλο του Χάουζ, το γιόρτασε αγοράζοντας μια ολόμαυρη μοτοσυκλέτα Triumph Boneville- απομίμηση του μοντέλου του ’60. «Πηγαίνω στη δουλειά με τη μηχανή, οπότε είμαι με τζην, μπότες, κι ένα καφέ δερμάτινο σακάκι που ζυγίζει όσο κι εγώ. Αν ήταν μαύρο, θα έμοιαζε σαν να ‘χα μεγάλη ιδέα για τον εαυτό μου- λες και ήμουν ο Μπράντο- κάτι που δεν έχω». Ο Hugh λατρεύει τις μηχανές, και κυρίως την ανωνυμία που του προσφέρει το κράνος! Την πρώτη του μηχανή την απέκτησε στα 16 του χρόνια, ως δώρο από τον πατέρα του.
Δεν είναι μόνο γοητευτικός, «υπέροχος χαρακτήρας και καταπληκτικός φίλος», είναι και πολυτάλαντος. Ο Hugh Laurie έχει γράψει ήδη ένα μυθιστόρημα («Τhe gun seller» [1996]) και ετοιμάζει ένα δεύτερο το “Paper Soldier”, το οποίο αναμένεται να εκδοθεί τον ερχόμενο Σεπτέμβριο, ενώ επίσης παίζει μουσικά όργανα και τραγουδάει – οι σκηνές όπου o Gregory House παίζει πιάνο στο σπίτι του τα βράδια είναι ρεαλιστικές. Αν πιστέψουμε τον Steven Fry, είναι δεινός μουσικός- αλλά απίστευτα μετριόφρων.
Ένα ακόμη από τα ταλέντα του είναι η κωπηλασία, ένα σπορ το οποίο ο Hugh αγαπά ιδιαίτερα, όπως και το μποξ και για το οποίο «πήγε ουσιαστικά στο Κέμπριτζ» όπως λέει- ήταν κωπηλάτης για την Αγγλική Ομάδα Νέων το 1977 και για το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ το 1980. Γεννήθηκε στην Οξφόρδη (11 Ιουνίου του 1959), ωστόσο σπούδασε στο Ήτον και στο Κέμπριτζ, αποκτώντας πτυχίο στην ανθρωπολογία και την αρχαιολογία. «Πήγα εκεί για να κωπηλατήσω. Θα μιλήσω χωρίς περιστροφές- πέρασαν δέκα χρόνια, και νομίζω ότι ο γραμματέας της σχολής θα το αντέξει- αλλά γι’ αυτό πήγα! Και η ανθρωπολογία ήταν το πιο βολικό θέμα για να διαβάζει κανείς καθώς περνούσε οκτώ ώρες κάθε μέρα στο ποτάμι».
Μια ενδιαφέρουσα «σύμπτωση» για κάποιον που έγινε δημοφιλής παίζοντας ρόλο γιατρού, είναι ότι ο πατέρας του Hugh ήταν στ’ αλήθεια γιατρός (όπως επίσης και Ολυμπιονίκης στην κωπηλατοδρομία το 1948). «Τρέφω σεβασμό για την ιατρική γιατί θαύμαζα τον πατέρα μου σαν ήρωα- και επειδή θαυμάζω τους γιατρούς, θαυμάζω την μελέτη, τον εμπειρισμό και την λογική σκέψη. Δεν θαυμάζω τους κρυστάλλους και το μάσημα των φλοιών της ιτιάς και τις φυτικές θεραπείες». Ωστόσο, ο Hugh νιώθει ένοχος που κερδίζει περισσότερα χρήματα παίζοντας τον γιατρό απ’ όσα όταν ο πατέρας του εξασκούσε την ιατρική και πιστεύει ότι αν ο πατέρας του ζούσε για να δει τη σειρά θα αντιδρούσε κατηγορηματικά και δεν θα ήταν καθόλου περήφανος: «θα του προκαλούσε φρίκη» λέει. «Ήταν ένας ατελείωτα ευγενικός, γενναιόδωρος, και γλυκομίλητος άνθρωπος. Δεν ήταν εύκολος άνθρωπος, αλλά δεν θα πλήγωνε, σόκαρε ή εξόργιζε ανθρώπους μόνο για την πλάκα του. Την ίδια στιγμή, ελπίζω ότι θα το διασκέδαζε και θα έβλεπε ότι η επιστήμη και η λογική είναι σαν θρησκεία για τον Χάουζ. Αυτό θα το ενέκρινε».
Αν και ο Hugh Laurie έγινε ξαφνικά δημοφιλής με έναν τέτοιο δραματικό ρόλο, στην ουσία έχει κυρίως δουλέψει ως κωμικός. Εκτός από το “Fry and Laurie” έχει δουλέψει εκτεταμένα για την τηλεόραση («Jeeves and Wooster», «Fortysomething», «the Ellen Degeneres Show» κ.α. πολλά) και συνεργάστηκε με τον Rowan Atkinson επανειλημμένα για την σειρά του ΒΒC Blackadder («Η Μαύρη Οχιά»), άλλοτε παίζοντας τον Πρίγκιπα της Ουαλίας, άλλοτε τον Πρίγκιπα Ludwig και στην τελευταία σεζόν, τον αξιωματικό George Colhurst St. Barleigh—πάντα όμως οι ρόλοι του στην σειρά παρουσίαζαν χαρακτήρες επιφανειακούς, ανόητους και γι’ αυτό τραγικά αστείους. Αυτό δεν ενόχλησε καθόλου την Βασίλισσα της Αγγλίας, η οποία φέτος τον έχρισε Αξιωματικό του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας για την προσφορά του στην υποκριτική τέχνη.
Η επόμενη δουλειά του Laurie είναι ένας ρόλος στην ταινία του David Ayer «Night Watch» όπου υποδύεται έναν αστυνομικό των «Εσωτερικών Υποθέσεων», δίπλα τους Keanu Reeves και Forest Whitaker.
